CHIẾC ÁO KÌ DIỆU

Xưa kia, ở vương quốc nọ có một thương gia rất giàu có. Khi ông ta qua đời thì ba người con trai đã đến tuổi trưởng thành. Hai người anh hàng ngày đi săn trong rừng.

Một hôm, chúng xin phép mẹ cho cậu em út là Ivan cùng đi săn. Chúng dẫn em trai vào rừng sâu và bỏ mặc ở đó với mục đích chỉ chia gia tài mà người cha để lại làm hai phần, còn Ivan thì không được thừa hưởng.

Ivan - con trai thương gia - luẩn quẩn rất lâu ở trong rừng. Chàng phải ăn quả rừng và rễ cây để sống qua ngày. Cuối cùng, chàng tới một bình nguyên tươi đẹp, và trên bình nguyên này có một ngôi nhà. Chàng trai đi vào nhà và đi qua khắp các căn phòng mà không thấy một bóng người. Tất cả đều vắng lặng, chỉ thấy trên bàn của một căn phòng bày ba bộ đồ ăn. Trên đĩa là những miếng bánh mì, cạnh đó là ba chai rượu. Ivan bẻ ở mỗi đĩa một mẩu bánh mì để ăn, sau đó, chàng tu ở mỗi chai một ngụm rượu, rồi nấp sau cánh cửa.

Bỗng nhiên, có con đại bàng bay tới, nó nhẹ nhàng đập mình xuống đất và biến thành một chàng trai. Tiếp theo nó là một con chim ưng, tiếp theo chim ưng là một con chim sẻ. Chúng nhẹ đập mình xuống đất và cũng biến thành những chàng trai tốt bụng. Họ ngồi xuống để ăn uống.

- Sao bánh mì và rượu của chúng ta lại bị mất dấu thế này! - Đại bàng nói.

- Đúng đấy, - chim ưng tiếp lời - Nhất định đã có ai đó đã vào nhà mình.

Và họ toả đi tìm khách. Đại bàng nói:

- Hãy ra mắt cho chúng tôi biết! Nếu là một ông già thì ông sẽ là bố đẻ của chúng tôi, nếu là một chàng trai tốt bụng thì sẽ là em trai của chúng tôi, nếu là một bà già thì sẽ là mẹ đẻ của chúng tôi, còn nếu như là một cô gái xinh đẹp thì sẽ là em gái của chúng tôi.

Ivan từ sau cánh cửa bước ra.

Họ ân cần tiếp đón và gọi chàng là em trai.

Ngày hôm sau, đại bàng nói với Ivan:

- Hãy ở lại đây giúp đỡ bọn anh, và vào đúng ngày này sang năm thì chuẩn bị bữa ăn cho bọn anh.

- Vâng ạ! - Ivan nói - Mọi việc sẽ đâu vào đấy.

Đại bàng đưa chùm chìa khoá chàng, cho phép được đi mọi nơi, xem mọi thứ, chỉ có một chiếc chìa khoá treo trên tường là không được động đến.

Sau đó, ba chàng trai tốt bụng lại biến thành chim - đại bàng, chim ưng và chim sẻ - và bay đi.

Một hôm, Ivan đi quanh sân và nhìn xuống đất thì thấy một nắp hầm khoá rất chắc chắn. Anh chàng định xem có gì trong đó, bèn lấy chùm chìa khoá ra mở thử thì không có cái nào vừa. Chàng liền chạy vào căn phòng nọ lấy chiếc chìa khoá bị cấm treo ở trên tường, ra mở khóa, rồi kéo nắp hầm lên.

Dưới hầm đang đứng một con ngựa có sức mạnh phi thường, được trang hoàng rất đẹp. Ở hai bên yên ngựa có treo hai cái túi vàng, một túi đựng đầy đá quý.

Chàng trai giơ tay vuốt ve con ngựa, liền bị nó co vó đá một phát rất mạnh vào ngực, làm chàng bay lên mặt đất, nằm sóng soài cách cửa hầm đúng một xagiên. Cũng từ lúc đó, Ivan đã ngủ một giấc liên tục tới cái ngày mà các anh kết nghĩa của chàng cần phải bay về.

Vừa tỉnh giấc, chàng liền khoá cửa xuống hầm, treo chìa khoá lên chỗ cũ và chuẩn bị bữa ăn, bày lên làm thành ba suất, vừa đúng lúc đại bàng, chim ưng và chim sẻ bay về. Chúng khẽ đập mình xuống đất và biến thành những chàng trai tốt bụng. Chào hỏi xong, họ ngồi xuống ăn.

Ngày hôm sau, chim ưng nói với Ivan:

- Hãy làm ở đây thêm một năm nữa!

Ivan đồng ý. Những người anh trai bay đi, còn chàng trai thì lại lang thang quanh sân. Chàng thấy một nắp hầm khác và cũng lấy chiếc chìa khoá đó để mở. Dưới hầm là một con ngựa có sức mạnh phi thường, toàn thận được trang trí rất đẹp. Hai bên yên ngựa treo hai cái túi: một túi đựng đầy vàng, một túi đựng đầy đá quý. Chàng giơ tay vuốt ve con ngựa, liền bị nó co vó đá một phát rất mạnh vào ngực, làm chàng bay lên mặt đất, nằm sóng soài cách cửa hầm đúng một xagiên. Cũng từ đó, Ivan đã ngủ một giấc liên tục lâu y như lần trước.

Chàng trai tỉnh giấc vào đúng ngày mà các anh kết nghĩa cần phải bay về. Chàng nhanh chóng khoá cửa xuống hầm, treo chìa khoá lên tường, rồi chuẩn bị bữa ăn.

Đại bàng, chim ưng và chim sẻ bay về. Chúng nhẹ đập mình xuống đất, chào hỏi và ngồi vào bàn ăn.

Sáng hôm sau, đến lượt chim sẻ nói với Ivan để chàng làm ở đây thêm một năm nữa. Chàng đồng ý.

Ba người anh lại biến thành chim và bay đi. Chàng trai sống đơn độc đúng một năm. Đến ngày đã hẹn, chàng chuẩn bị đồ ăn, thức uống, bày lên bàn và đợi các anh trai.

Họ bay về, nhẹ đập mình xuống đất và biến thành những chàng trai tốt bụng. Ba người anh bước vào phòng, chào hỏi và ngồi xuống ăn bữa trưa.

Ăn uống xong, đại bàng - anh cả nói:

- Các anh rất cám ơn em vì sự giúp đỡ. Anh tặng em con ngựa có sức mạnh phi thường - quà tặng cùng với toàn bộ yên cương, vàng và đá quý. Chim ưng - anh thứ hai tặng chàng một con ngựa quý khác; còn chim sẻ - anh thứ ba thì tặng chiếc áo sơ mi.

- Em hãy cầm lấy chiếc áo này - chim sẻ nói - đạn bắn không thể thủng; khi em mặc áo thì em sẽ trở thành vô hình.

Ivan cám ơn các anh trai, rồi mặc áo, lên ngựa quý, tới gặp Êlêna xinh đẹp để hỏi nàng làm vợ. Nhưng nàng đã thông báo cho toàn thế giới biết rằng: nàng chỉ lấy người nào chiến thắng được xà tinh Gorunit.

Ivan tấn công xà tinh Gorunut và đã chiến thắng. Khi chàng định đập thật mạnh đầu nó vào gốc sồi, thì nó khóc lóc van xin:

- Xin đừng giết chết tôi, hãy để cho tôi được theo hầu hạ anh. Tôi nguyện sẽ mãi là kẻ hầu hạ trung thành của anh!

Ivan động lòng thương, cho hắn đi theo mình. Chàng dẫn xà tinh Gorinut tới gặp nàng Êlêna xinh đẹp. Ít lâu sau, chàng trai đã cưới nàng Elêna xinh đẹp làm vợ, còn xà tinh Gorunut thì làm đầu bếp cho họ.

Một hôm Ivan vào rừng đi săn. Ở nhà, xà tinh Gorinut đã cám dỗ được Elêna xinh đẹp và ra lệnh cho nàng phải tìm hiểu cho được vì sao mà Ivan lại thông minh và mạnh mẽ như vậy.

Xà tinh Gorunut sắc một thứ lá thuốc mê rất đặc, còn Élêna xinh đẹp thì dùng nước sắc này chuốc cho chồng mình uống và hỏi:

- Hãy nói: trí thông minh của chàng ở đâu?

- Ở dưới bếp, trong cái chổi.

Êlêna xinh đẹp lấy cái chổi, trang trí chổi bằng những bông hoa rực rỡ nhiều màu, rồi để ở nơi dễ thấy nhất. Ivan đi săn về nhìn thấy cái chổi, bèn hỏi:

- Nàng trang điểm cho cái chổi làm gì vậy?

- Bởi trí thông minh và sức mạnh của chàng ẩn chứa trong đó - Êlêna xinh đẹp nói.

- Ôi, nàng thật là ngốc! Lẽ nào sức mạnh và trí tuệ của ta lại nằm trong cái chổi?

Êlêna xinh đẹp lại chuốc cho chàng uống thứ thuốc sắc đặc và hỏi:

- Chàng thân yêu, hãy nói đi: trí thông minh của chàng ở đâu?

- Ở trong sừng bò.

Cô nàng liền sai người mạ vàng cặp sừng bò, Hôm sau Ivan đi săn về nhìn thấy con bò, bèn hỏi:

- Sao lại thế này? Mạ vàng sừng bò để làm gì?

- Bởi vì sức mạnh và trí thông minh của chàng chứa đựng trong đó. - Elêna xinh đẹp trả lời.

- Ôi, nàng thật là ngốc! Lẽ nào sức mạnh và trí tuệ của ta lại nằm trong những chiếc sừng?

Elêna xinh đẹp lại dùng thuốc mê sắc đặc cho chồng uống, rồi gạn hỏi:

- Chàng yêu quý, hãy nói mau: trí tuệ và sức mạnh của chàng ở đâu?

Cuối cùng Ivan cũng đã tiết lộ bí mật:

- Trí tuệ và sức mạnh của ta ở trong chiếc áo này.

Vừa dứt lời, chàng ngấm thuốc, thiếp đi.

Elêna xinh đẹp cởi chiếc áo sơ mi của chàng ra, chặt chàng ra làm nhiều khúc và sai người vứt ra cánh đồng hoang, còn cô ta thì chung sống với xà tinh Gorunit.

Các phần thân thể của Ivan - con trai thương gia bị vứt vung vãi khắp cánh đồng đã được ba ngày ba đêm. Những con quạ đã tụ tập tới để rửa thịt.

Vào đúng lúc ấy, đại bàng, chim ưng và chim sẻ bay ngang qua cánh đồng, nhìn thấy em trai mình bị chết, bèn quyết định ra tay cứu chàng. Nhanh như chớp, chim ưng lao xuống xé xác một con quạ nhỏ, rồi ra lệnh cho con quạ đầu đàn:

- Đi lấy ngay nước chết và nước sống về đây!

Con quạ bay đi và lát sau mang về nước chết. Chim ưng và chim sẻ lượm nhặt các mảnh thi thể của Ivan rồi ghép lại thành hình như cũ. Sau đó, vẩy nước chết lên, rồi lại vẩy nước sống.

Chàng trai đứng dậy và cám ơn các anh trai. Họ tặng chàng một chiếc nhẫn vàng có mặt đá quý. Khi Ivan đeo chiếc nhẫn có mặt đá quý vào ngón tay thì lập tức chàng biến thành một con ngựa rất đẹp và chạy thẳng về sân nhà Êlêna xinh đẹp. Xà tinh Gorunit nhận ra chàng, liền sai bắt ngựa nhốt vào trong chuồng để sáng ngày hôm sau sẽ chặt đầu nó.

Elêna xinh đẹp có một nàng hầu. Nàng rất thương con ngựa quý nên đã tới chuồng ngựa, vừa nức nở khóc vừa nói:

- Ôi, con ngựa đáng thương, ngày mai người ta sẽ bị đem hành hình đấy.

Bỗng con ngựa tâm sự với nàng bằng giọng người:

- Hỡi thiếu nữ xinh đẹp, ngày mai nàng hãy ra nơi hành hình; khi máu tôi tuôn chảy xuống đất, nàng hãy dùng chân giẫm lên khoảng đất ấy, rồi lấy chỗ đất lẫn máu đó rắc một vòng xung quanh cung điện giúp nhé!

Sáng ra, con ngựa bị đem đi hành hình. Người ta chặt đầu nó, máu đỏ tuôn trào. Thiếu nữ giẫm chân lên khoảng đất thấm máu, rồi lấy đất ấy đem rắc quanh cung điện. Ngay ngày hôm đó, xung quanh cung điện, những hàng cây to rậm rạp ken dày.

Xà tinh Gorunit liền sai chặt hết số cây đó và đem đốt thành tro bụi.

Nàng hầu lại khóc và đi tới chỗ những hàng cây xanh để lần cuối cùng được ngắm nhìn chúng. Một cây trong số đó tâm sự với nàng bằng giọng người:

- Hỡi thiếu nữ xinh đẹp, hãy nghe đây: khi người ta bắt đầu chặt cây, thì nàng hãy cầm một cành cây nhỏ và ném xuống hồ giúp ta.

Thiếu nữ làm theo lời dặn, ném một cành cây xuống hồ. Cành cây biến thành một con vịt bằng vàng và bơi trên mặt nước.

Xà tinh Gorinut định đi săn, nên khi tới hồ nước thấy con vịt bằng vàng thì hắn mừng lắm. "Chà! Phải bắt sống mới được" - hắn nghĩ.

Hắn cởi quần áo, trong đó có chiếc áo mà chim sẻ tặng Ivan, rồi lao tùm xuống hồ. Con vịt vàng thì cứ bơi xa, xa nữa; và khi đã nhử xà tinh Gorunit lặn xuống dưới sâu, con vịt liền nhảy phắt lên bờ, biến thành một chàng trai khôi ngô tuấn tú. Chàng mặc chiếc áo kỳ diệu vào và giết chết xà tinh.

Sau đó, Ivan trở về cung điện, bắn chết Êlêna xinh đẹp, rồi chàng cưới nàng hầu của cô ta làm vợ và sống cùng nàng rất hạnh phúc.

Nguồn: Truyện cổ Châu Phi