CON CÁ SẤU KHỔNG LỒ

PHẦN I: 

Trong một dòng sông to nhất, đen kịt và lầy lội nhất ở châu Phi có hai con cá sấu đang nằm, đầu ngóc lên trên mặt nước. Một trong hai con to thật là to. Con kia thì không to lắm.

- Mày có biết hôm nay tao muốn ăn trưa bằng món gì không? - Con cá sấu khổng lồ hỏi con kia.

Không. - Con cá sấu không to lắm nói. - Ăn gì cơ? Con cá sấu khổng lồ nhe răng khoe ra hàng trăm chiếc răng trắng nhọn hoắt:

- Để cho bữa trưa của tao ngày hôm nay, - nó nói, - tao muốn chén một đứa bé có thịt thật là ngon ngọt.

- Tao chưa bao giờ ăn thịt trẻ con cả. - Con cá sấu không to lắm nói. - Tạo toàn ăn cá thôi.

- Hối Hối Hối - Con cá sấu khổng lồ kêu lên. - Tạo dám cá là nếu mày nhìn thấy một đứa bé béo mũm mĩm, thịt có vị ngòn ngọt đang lội nước ở đằng kia trong lúc này thì mày sẽ nuốt chửng nó mất!

- Không, tao sẽ chẳng làm thế đâu. - Con cá sấu không to lắm nói. - Thịt của bọn nhóc con cứng ngắt và dai như đỉa. Thịt đứa nào cũng cứng, dai, bẩn thỉu và đắng nghét.

- Cứng và dai! - Con cá sấu khổng lồ kêu lên. - Bẩn và đắng nghét! Mày nói mới ngớ ngẩn làm sao! Thịt bọn chúng nhiều nước và ngon ngọt nghe chưa!

- Vị của chúng rất đắng! - Con cá sấu không to lắm nói. - Mày phải ngào chúng với đường trước khi ăn thì may ra còn được.

- Bọn trẻ con to hơn cá. - Con cá sấu khổng lồ nói. - Bữa ăn của mày sẽ được nhiều hơn thế.

- Mày thật là tham lam. - Con cá sấu không to lắm nói. - Mày là con cá sấu tham lam nhất ở cái dòng sông này. - Tao là con cá sấu can đảm nhất ở dòng sông này thì có. - Con cá sấu khổng lồ nói. - Tao là đứa duy nhất dám rời bỏ dòng sông này và chui qua rừng rậm đi vào thành phố tìm những đứa trẻ con để ăn thịt.

- Mày mới làm được điều đó có một lần. - Con cá sấu không to lắm khịt khịt mũi nói. - Và nhớ điều gì xảy ra không? Tất cả chúng nó đều nhìn thấy mày đến và chạy trốn hết cả lũ.

- À, nhưng hôm nay lúc tao đi thì chúng nó sẽ chẳng nhìn thấy tao tí nào cả. - Con cá sấu khổng lồ nói.

- Dĩ nhiên là chúng nó sẽ nhìn thấy mày. - Con cá sấu không to lắm nói. - Mày khổng lồ và xấu xí, chúng nó sẽ nhận ra mày từ hàng dặm trước đó ý chứ.

Con cá sấu khổng lồ lại nhe răng ra cười lần nữa, và những cái răng khủng khiếp của nó ánh lên như những con dao dưới ánh mặt trời.

- Chả có đứa nào có thể nhìn thấy tao cả. - Nó nói. - Bởi vì lần này tao đã nghĩ ra những kế hoạch tối mật và những mưu mẹo thông minh rồi.

- Mưu mẹo thông minh? - Con cá sấu không to lắm kêu lên. - Cả đời mày chưa bao giờ làm được điều gì thông minh cả! Mày là con cá sấu ngu nhất ở dòng sông này!

- Tao là con cá sấu thông minh nhất ở dòng sông này thì có! - Con cá sấu khổng lồ trả lời. - Vào bữa ăn trưa nay, tao sẽ chén thỏa thê một đứa bé béo mập thịt đầy nước trong khi mày nằm đây, ở dòng sông này với cái bụng đói cồn cào. Tạm biệt nhé!

Con cá sấu khổng lồ bơi theo dọc dòng sông và bò lên mặt nước.

Một sinh vật to kếch xù đang đứng trên một đống bùn nhơ nhớt ẩm ướt trên bờ. Đó là Humpy-Rumpy, con tê giác.

- Xin chào, xin chào. - Humpy-Rumpy nói. - Mày làm cái quỷ gì ở đây vào lúc này thế?

- Tao có những kế hoạch tối mật và những mưu mẹo thông minh. - Con cá sấu nói.

- Ôi trời ơi! - Humpy-Rumpy nói. - Tao cá là mày chuẩn bị làm điều gì thật kinh khủng.

Con cá sấu khổng lồ nhe răng cười với Humpy-Rumpy và nói:

- Tao chuẩn bị nhồi cái bụng trống rỗng đói meo với một cái gì đó thật ngon ngon ngọt ngọt.

- Cái gì mà thật ngon hả? - Humpy-Rumpy hỏi.

- Cố đoán xem nào. - Con cá sấu nói. - Cái gì mà đi bằng hai chân?

- Mày không phải là đang nói tới... - Humpy-Rumpy nói. - Có thật là mày không phải nói đến chuyện ăn thịt trẻ con đấy chứ?

- Dĩ nhiên là tao đang nói đến chuyện đó. - Con cá sấu nói.

- Ồ, mày thật là một con quái vật tham lam khủng khiếp! - Humpy-Rumpy kêu lên. - Tao ước gì mày sẽ bị bắt và bị nấu thành món súp cá sấu.

Con cá sấu khổng lồ cười hềnh hệch. Rồi nó núng nính trườn vào trong rừng.

Ở trong rừng, nó gặp chú voi Trunky. Trunky đang nhấm nháp những chiếc lá trên ngọn một cái cây rất cao, đầu tiên nó còn không nhận ra con cá sấu. Thế là con cá sấu cắn một cái vào chân nó.

- Ái! - Trunky kêu lên bằng cái giọng ồm ồm của mình. - Ai vừa cắn tôi đấy? Thì ra mày, đồ cá sấu cục cằn. Tại sao mày không quay trở về dòng sông rộng lớn đầy bùn nâu của mày đi chứ?

- Tao có những kế hoạch tối mật và những mưu mẹo thông minh. - Con cá sấu nói.

- Ý của mày là mày có những kế hoạch bẩn thỉu và những mưu mẹo đê tiện à? - Trunky nói. - Cả đời mày đã bao giờ làm được điều gì đáng yêu đâu?

Con cá sấu khổng lồ nhẹ rằng ra cười với Trunky và nói:

- Tao sẽ đi tìm một đứa bé thật ngon cho bữa trưa. Nếu mày chịu khó lắng nghe thì mày sẽ thấy tiếng xương gãy kêu răng rắc!

- Ôi, mày là một con quái vật ghê tởm độc ác! - Trunky kêu lên. - Đồ quỷ bẩn thỉu hôi hám! Tao ước gì mày sẽ bị đập, nghiền, bị bóp nát và nấu thành món thịt cá sấu!

Con cá sấu khổng lồ cười sằng sặc và biến mất vào trong khu rừng rậm.

Một lúc sau, nó gặp chú khỉ Muggle-Wump. Muggle Wump đang ngồi trên một cái cây ăn hạt dẻ.

- Chào cá sấu! - Muggle-Wump nói. - Mày đang làm cái gì đấy?

- Tao có những kế hoạch tối mật và những mưu mẹo thông minh. - Con cá sấu nói.

- Mày có muốn ăn hạt dẻ không? - Muggle Wump hỏi. - Tao có những thứ để ăn ngon hơn hạt dẻ nhiều. – Con cá sấu hít hơi nói.

- Tạo chưa bao giờ nghĩ rằng có cái gì còn hạt dẻ đấy. - Muggle-Wump nói.

- À há!. - Con cá sấu khổng lồ nói. - Thứ mà tạo chuẩn bị ăn có những cái ngón tay, những cái móng chân, cánh tay, chân và cả bàn chân nữa.

Muggle-Wump tái mét mặt và toàn thân bắt đầu run lên. - Mày không định đi ăn thịt một đứa bé đấy chứ? - Nó nói.

- Dĩ nhiên là tao định thế đấy. - Con cá sấu nói. - Quần áo và tất cả mọi thứ. Bọn trẻ con có vị còn ngon hơn khi còn mặc nguyên cả quần áo trên người.

- Ôi, mày là một con cá sấu tham lam khủng khiếp! - Muggle-Wump kêu lên. - Mày là một sinh vật nhơ bẩn! Tao ước gì những cái khuy áo và cái khóa quần đều tắc ở cổ họng mày và làm cho mày chết nghẹn!

Con cá sấu nhe răng ra cười vào Muggle-Wump và nói:

- Tao ăn cả khỉ nữa đấy.

Và nhanh như một tia chớp, chỉ một miếng ngoạm với bộ hàm khổng lồ, nó cắn ngang thân cây có Muggle-Wump đang ngồi trên và cái cây đổ xuống.

Nhưng vừa kịp, Muggle Wump đã nhảy sang một cái cây khác và quăng người sang bám vào những nhánh cây.

Một lúc sau đó, con cá sấu khổng lồ gặp chú chim Roly-Poly đang xây tổ trên một cây cam.

- Chào cá sấu khổng lồ! - Chú chim Roly-Poly hót lên. - Chúng tôi chẳng thấy cậu vào trong rừng bao giờ nhỉ?

- À, - con cá sấu nói, - Tao có những kế hoạch tối mật và những mưu mẹo thông minh cần phải tiến hành.

- Tôi hi vọng rằng đó không phải là cái gì kinh khủng lắm. - Roly-Poly hót lên.

- Kinh khủng! - Con cá sấu kêu lên. - Dĩ nhiên là nó không kinh khủng tí nào cả! Nó rất ngon là đằng khác.

Nó rất ngọt ngào! Nó thật là hảo hạng. Nó rất mềm và thơm.

Nó còn ngon hơn cả món cá ươn.

Ta nghiền nhỏ nó và nhai tóp tép. Ta nhai nó và làm nó kêu răng rắc.

Thật là dễ chịu khi nghe thấy tiếng nó nổ lép bép.

- Chắc chắn nó phải là những quả dâu rồi! - Roly-Poly hót lên. - Quả dâu là thức ăn mà tôi thích nhất trên thế giới này. Có lẽ đó là quả mâm xôi? Hay có phải là dâu tây không?

Con cá sấu khổng lồ cười nhiều đến nỗi những cái răng của nó đập vào nhau kêu lách cách như tiếng đồng xu trong một cái hộp tiết kiệm tiền.

- Cá sấu không thèm ăn dâu. - Nó nói. - Chúng tao ăn những thằng bé trai và những con bé gái. Và thỉnh thoảng chúng ta cũng ăn những con chim Roly-Poly nữa.

Rất nhanh, con cá sấu khổng lồ vươn cổ lên và hợp hàm răng của nó đớp lấy con chim Roly-Poly. Nó đáp trượt mất con chim, nhưng nó đã xoay sở để tóm lấy những chiếc lông rất đẹp ở đuôi nó. Con chim Roly-Poly rùng mình một cái và nó bay vọt lên trên trời để lại những chiếc lông đuôi ở trong mồm con cá sấu khổng lồ.

Cuối cùng thì con cá sấu khổng lồ cũng đi ra khỏi phía bên kia của khu rừng để đi vào chỗ có mặt trời chiếu sáng. Nó có thể nhìn thấy thành phố ở cách đó không xa.

- Hố hố! - Nó tự nhủ. - Há hả! Đi bộ qua rừng làm cho mình đói hơn bao giờ hết. Một đứa bé thì chưa chắc đã đủ cho mình trong ngày hôm nay. Mình sẽ không cảm thấy no chừng nào mình chưa ăn được ít nhất ba đứa bé thịt béo ngậy!

Nó bắt đầu trườn về phía thành phố.

(còn nữa)

ROADL DAHL

Người dịch: Nguyễn Vũ Hồng Khanh