CON CÁ SẤU KHỔNG LỒ (Phần cuối)

(Tiếp theo và hết)

Con cá sấu khổng lồ trườn qua một chỗ có rất nhiều cây dừa.

Nó biết rằng những đứa trẻ trong phố thường hay đến đây để hái dừa. Nhưng cây cao quá chúng nó không thể trèo lên được, còn trên mặt đất thì luôn luôn có những quả dừa đã rụng xuống .

Con cá sấu khổng lồ nhanh chóng nhặt tất cả những quả dừa nằm ở dưới đất. Nó cũng gom lại thành một đống những nhánh cây rụng.

- Bây giờ thì sẽ là mưu mẹo thông minh số một! - Nó thì thầm. - Sẽ không lâu đâu trước khi mình được ăn phần đầu tiên trong bữa trưa của mình.

Nó lấy hết những nhánh cây dừa và giữ chúng giữa hai hàm răng.

Nó nắm chặt lấy những quả dừa bằng những cái chân trước. Rồi nó đứng thẳng lên trên trời, cố dùng cái đuôi để giữ thăng bằng.

Nó sắp xếp những nhánh cây và những quả dừa khéo đến nỗi trông nó giống hệt một cây dừa nho nhỏ đứng giữa những cây dừa lớn.

Nhanh chóng có hai đứa bé đi tới. Chúng là hai anh em. Thằng anh tên là Toto. Em gái nó tên là Mary.

Bọn trẻ đi quanh quẩn để tìm những quả dừa rụng, nhưng chúng chẳng tìm thấy quả nào bởi vì con cá sấu khổng lồ đã nhặt hết chúng mất rồi.

- Ôi, nhìn kìa! - Toto kêu lên. - Cái cây ở đằng kia nhỏ hơn rất nhiều so với những cây khác. Và nó trĩu đầy dừa kia kìa! Anh nghĩ rằng anh có thể trèo lên rất dễ nếu em đủn anh trèo lên mấy bước đầu.

Toto và Mary chạy về phía mà chúng nghĩ rằng có một cây dừa nhỏ.

Con cá sấu khổng lồ hé mắt qua những nhánh cây, nhìn bọn trẻ đang tiến tới mỗi lúc một gần. Nó liếm môi. Nó bắt đầu rỏ nước dãi vì phấn khởi.

Đột nhiên có một tiếng ầm ầm khủng khiếp. Đó là Humpy-Rumpy - chú tê giác. Nó vừa chạy sầm sập vừa thở hồng hộc ra khỏi khu rừng. Đầu của nó chúi xuống rất thấp và nó đang phi nước đại với một tốc độ nhanh cực kỳ.

- Cẩn thận, Toto! - Humpy-Rumpy gào lên. - Cẩn thận Mary! Đó không phải là cây dừa đâu. Đó là con cá sấu khổng lồ và nó muốn ăn thịt các bạn đấy!

Humpy-Rumpy húc thẳng vào con cá sấu khổng lồ. Nó húc thẳng bằng cái đầu khổng lồ của nó, làm con cá sấu ngã xuống và trượt dài trên sân.

- Ái ôi! - Con cá sấu kêu lên. - Cứu tôi với! Dừng lại! Mình đang ở đâu thế này?

Toto và Mary chạy bổ về thành phố nhanh hết tốc lực.

Nhưng những con cá sấu rất dẻo dai. Thậm chí có những con tê giác cũng khó mà làm cho chúng đau được. Con cá sấu khổng lồ tự nhỏm dậy và bò về phía sân chơi của bọn trẻ.

Bây giờ sẽ là mưu mẹo thông minh số hai! - Nó nhủ thầm. - Chắc chắn quả này mình sẽ thành công cho mà xem!

Chẳng có đứa trẻ nào ở sân chơi lúc đó. Tất cả bọn chúng đều đang ở trường học.

Con cá sấu khổng lồ tìm thấy một mảnh gỗ lớn và đặt nó vào giữa sân chơi. Rồi nó nằm ngang mảnh gỗ và khép hết chân lại để nó trông gần giống như một cái bập bênh.

Sau khi tan học, tất cả trẻ con đều chạy đến sân chơi.

- Ôi, nhìn này! - Bọn trẻ kêu lên. - Chúng ta có một cái bập bênh mới.

Tất cả bọn trẻ đều xúm lại và hét lên sung sướng.

- Đến lượt tớ đầu tiên!

- Thế thì tớ sẽ ngồi ở bên kia! Tớ cũng muốn chơi trước.

- Tớ cũng thế!

Rồi có một đứa con gái trông có vẻ lớn hơn những đứa kia nói:

- Cái bập bênh này có những cái bướu trông buồn cười nhỉ. Các cậu có nghĩ rằng ngồi lên nó thì an toàn không?

- Dĩ nhiên là nó an toàn rồi! - Những đứa khác nói. - Trông nó chắc hơn bất cứ cái nào khác!

Con cá sấu khổng lồ mở ti hí một mắt và nhìn những đứa trẻ đang xúm xung quanh nó. “Sắp thôi, - nó nghĩ, một trong những đứa trẻ sẽ ngồi lên trên đầu mình, và mình sẽ bất thình lình tung nó lên và tợp một cái thôi, và sau đó sẽ là ngoằm ngoằm ngoằm.

Vào đúng lúc đó, có một khối màu nâu vọt đến. Vật đó nhảy vào sân chơi và nhảy lên trên những chiếc ghế đu.

Đó là chú khỉ Muggle Wump.

Chạy đi! - Muggle-Wump kêu lên với bọn trẻ. - Tất cả các cậu hãy chạy đi! Đó không phải là cái bập bênh đâu! Đó là con cá sấu khổng lồ và nó muốn ăn thịt các cậu đấy.

Bọn trẻ la hét inh ỏi và chạy bán sống bán chết. Muggle-Wump biến mất vào trong rừng rậm và con cá sấu bị bỏ lại một mình ở sân chơi.

- Mình mỗi lúc một đói! - Nó nói. - Mình phải ăn ít nhất bốn đứa trẻ con bây giờ trước khi có thể gọi là no được. Con cá sấu khổng lồ bò dọc theo khu phố, cố gắng để không bị phát hiện.

Nó đi tới một nơi người ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho một buổi lễ hội. Ở đó có những ván trượt, những cái ghế đu và những chiếc xe ô tô húc nhau, những người bán bỏng ngô và chiếc kẹo que. Còn có cả một cái bục tròn thật to ở đó.

Trên cái bục tròn có những con vật bằng gỗ thật đẹp cho bọn trẻ con cưỡi chơi. Có những con ngựa trắng, những con sư tử, hổ và cả nàng tiên cá với những cái đuôi cá và những con rồng thật đáng sợ đang thè những cái lưỡi ra ngoài.

- Bây giờ sẽ là mưu mẹo thông minh số ba. - Con cá sấu khổng lồ vừa nói vừa liếm môi.

Khi không có ai để ý, nó trèo lên bục và chạy vào giữa chỗ một con sư tử và con rồng. Nó ngồi thấp xuống một chút trên hai chân sau và cứ giữ yên như thế không động đậy. Trông nó y hệt như một con cá sấu bằng gỗ trên cái bục.

Nhanh chóng có một đống trẻ con lũ lượt kéo đến hội chợ. Một vài đứa chạy về phía cái bục tròn. Bọn chúng đứa nào đứa nấy đều rất phấn khởi.

- Tớ sẽ cưỡi lên con rồng. - Một đứa kêu lên. - Tớ sẽ cưỡi lên con ngựa trắng đáng yêu kia. - Tớ sẽ cưỡi con sư tử. - Đứa thứ ba nói. Và rồi một đứa con gái bé xíu tên là Jill nói:

- Tớ sẽ cưỡi lên con cá sấu già trông thật buồn cười kia. Con cá sấu khổng lồ vẫn ngồi yên, nhưng nó có thể nhìn thấy đứa bé gái đang đi về phía nó. "Ngoằm ngoằm ngoằm, - nó nghĩ, - mình sẽ nuốt chửng cô bé này mới dễ làm sao!"

Đột nhiên có tiếng sột soạt và rồi một cái gì đấy từ trên trời bay xoẹt xuống.

Đó là chú chim Roly-Poly.

Nó bay vòng vòng quanh cái bục tròn và hót:

- Cẩn thận Jill. Cẩn thận! Cẩn thận! Đừng có cưỡi lên con cá sấu đó!

Jill dừng lại và ngẩng lên.

- Đó không phải là cá sấu bằng gỗ đâu! - Chú chim Roly-Poly hót lên. - Đó là một con cá sấu thật! Đó là con cá sấu khổng lồ từ sông bơi đến và nó muốn ăn thịt cậu đấy!

Jill quay lại và chạy mất. Tất cả những đứa bé kia cũng thế. Thậm chí cả người đàn ông đang điều khiển cái bục kia cũng nhảy xuống và chạy nhanh hết tốc lực.

Con cá sấu khổng lồ chửi rủa con chim Roly-Poly và bò lạch bạch vào trong bụi rậm để trốn.

- Bây giờ mình thấy thật đói rồi đấy. - Nó nhủ thầm. - Mình phải ăn tới sáu đứa trẻ thì mới có thể gọi là no được.

Chỉ ngay ngoài phố, có một cánh đồng nhỏ xinh đẹp với đầy những cái cây và bụi rậm mọc xung quanh. Nơi này được gọi là chỗ cắm trại. Có những cái bàn gỗ, những cái ghế dài và mọi người có thể tới đó để cắm trại bất cứ lúc nào.

Con cá sấu khổng lồ bò tới nơi cắm trại. Chẳng có ai ở trong tầm mắt.

- Bây giờ là mưu mẹo thông minh thứ tư! - Nó thầm thì. Nó ngắt một bó hoa thật đẹp và cắm lên trên một trong những cái bàn.

Từ cái bàn đó nó lấy đi một trong những chiếc ghế dài và giấu vào trong bụi rậm.

Rồi nó tự đứng vào chỗ cái ghế dài.

Bằng cách rúc đầu vào ngực và gập cái đuôi vào để không ai nhìn thấy, nó làm cho mình giống hệt một cái ghế gỗ dài có bốn chân.

Nhanh chóng có hai đứa con trai và hai đứa con gái đi tới, mang theo những chiếc giỏ đựng thức ăn. Bọn chúng đều là anh em ruột, và mẹ chúng đã nói rằng chúng có thể đi chơi và cắm trại cùng nhau.

- Mình ngồi vào cái bàn nào bây giờ? - Một đứa hỏi. - Chọn cái bàn có hoa ở trên đó ý. - Đứa kia nói.

Con cá sấu khổng lồ giữ im lặng như một con chuột. - Mình sẽ ăn thịt hết cả bọn chúng. Nó tự nhủ: “Bọn chúng sẽ ngồi lên lưng mình và mình sẽ quay đầu lại thật nhanh và sau đó sẽ là nhai nuốt chửng.

Đột nhiên một giọng ồm ồm rất to từ trong rừng phát ra:

- Lùi lại các bạn trẻ. Lùi lại! Lùi lại.

Bọn trẻ dừng lại và nhìn chằm chằm vào nơi mà giọng nói phát ra.

Rồi có tiếng những cành cây gãy răng rắc và chú voi Trunky chạy bổ ra khỏi khu rừng.

- Không phải là các bạn đang ngồi trên cái ghế đâu. - Nó rống lên. - Đó là con cá sấu khổng lồ và nó sẽ ăn thịt tất cả các bạn đấy!

Trunky phi nước kiệu tới nơi mà con cá sấu khổng lồ đang đứng, và nhanh như một ánh chớp, nó lấy vòi cuốn chặt vào đuôi con cá sấu và nhấc bổng nó lên trời.

- Ấy! Thả tạo ra! - Con cá sấu khổng lồ lúc này đang bị treo lộn ngược lủng lẳng gào lên. - Thả tao ra! Thả tao ra!

- Còn lâu! - Trunky nói. - Tao sẽ không thả mày ra đâu. Tao đã chán ngấy những trò thông minh của mày rồi.

Trunky bắt đầu quay con cá sấu vòng vòng trên trời. Đầu tiên thì nó quay rất từ từ.

Rồi nó quay mạnh hơn...

Và nhanh hơn...

Và nhanh hơn nữa...

Và nhanh hơn nữa cho đến khi... con cá sấu khổng lồ chỉ còn là một cái vòng mờ bay vòng tròn trên đầu chú voi Trunky.

Đột nhiên Trunky thả cái đuôi con cá sấu ra và con cá sấu bay vút thẳng lên trời như một tên lửa màu xanh khổng lồ.

Nó cứ bay cao bay cao mãi.

Cao hơn

Và

Cao hơn nữa

Nhanh hơn

Và

Nhanh hơn nữa.

Nó cứ bay lên mãi lên mãi và cao mãi cao mãi đến nỗi mà trái đất chỉ còn là một cái chấm nhỏ ở dưới cách xa hàng dặm.

Nó bay vút lên cao mãi.

Nó bay vút xa vào không trung.

Nó bay vút qua cả mặt trăng.

Nó bay vút qua cả những ngôi sao và những hành tinh.

Cuối cùng thì…

Một tiếng BEENG! to chát chúa.

Con cá sấu khổng lồ đâm đầu vào mặt trời nóng rừng rực.

Và nó cháy xèo xèo như một cái xúc xích!

ROALD DAHL

Người dịch: Nguyễn Vũ Hồng Khanh.